3월 21일, 다운증후군의 날 – 서로 다름을 이해하고 응원하는 날

● 3월 21일은 왜 '세계 다운증후군의 날'일까?

매년 3월 21일은 전 세계적으로 '세계 다운증후군의 날(World Down Syndrome Day)'로 기념됩니다. 이 날이 특별한 이유는 바로 다운증후군의 원인이 되는 21번 염색체가 3개라는 특징에서 비롯되었습니다. 일반적으로 사람은 21번 염색체가 2개지만, 다운증후군을 가진 사람들은 21번 염색체가 3개 존재하기 때문에 **3월(3) 21일(21번 염색체)**로 지정된 것입니다.

세계 다운증후군의 날은 2012년부터 UN(국제연합) 공식 기념일로 지정되어, 전 세계적으로 다운증후군에 대한 인식 개선과 편견 없는 사회를 만들기 위한 다양한 행사가 열리고 있습니다.

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● 다운증후군이란? – 조금은 다른 유전자, 조금은 다른 삶

다운증후군(Down Syndrome)은 염색체 이상으로 발생하는 선천적 질환으로, 지적 장애와 신체적 특징을 동반합니다.

• 발생 원인: 주로 21번 염색체가 3개가 되는 '삼염색체성(Trisomy 21)'이 가장 흔한 형태입니다.
• 발생 빈도: 약 700명에서 1,000명당 1명꼴로 발생하며, 인종이나 성별, 국가와 상관없이 누구에게나 나타날 수 있습니다.
• 특징: 얼굴이 둥글고 눈꼬리가 올라간 외형적 특징, 심장이나 소화기관 기형, 지적 발달 지연 등이 있지만, 개인차가 큽니다.

하지만 중요한 사실은 다운증후군을 가진 사람들도 충분히 성장하고, 사회에서 역할을 할 수 있다는 점입니다. 음악가, 배우, 운동선수로 활약하는 사람들도 많아지고 있습니다.

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● 세계 다운증후군의 날, 어떤 의미와 행사가 있을까?

이날의 목적은 단순히 '기념'이 아닙니다. **"모든 사람은 다르고, 다름은 특별하다"**는 메시지를 전하는 날이기도 합니다.

주요 의미

• 다운증후군에 대한 사회적 인식 개선
• 편견과 차별 없는 사회 만들기
• 모든 사람의 권리와 존엄성 존중하기

세계적인 캠페인 – "Lots of Socks"

전 세계에서 가장 유명한 다운증후군의 날 캠페인은 'Lots of Socks' 캠페인입니다. 알록달록하고 짝이 맞지 않는 양말을 신어:

• "우리 모두는 다르지만 특별하다"는 의미를 전달
• 학교, 회사, SNS에서 양말 사진을 공유하며 참여를 독려합니다.

2024년 국내에서도 일부 학교와 단체, 기업들이 '양말 챌린지'에 참여하며 다운증후군에 대한 인식 개선에 동참하고 있습니다.

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● 우리가 함께할 수 있는 일 – 다운증후군을 바라보는 시선 바꾸기

다운증후군을 가진 사람들은 우리 사회의 소중한 구성원입니다. 그들도 사랑하고, 배우고, 꿈꾸며 살아가는 평범한 사람들입니다.

✔ 작은 관심과 응원이 큰 변화를 만듭니다.

• 3월 21일, 'Lots of Socks' 캠페인에 참여해보세요.
• 다운증후군에 대한 정보를 가족, 친구들과 공유해보세요.
• 주변에서 다운증후군을 가진 아이나 어른을 만난다면, 따뜻한 시선으로 바라봐주세요.

✔ 이해는 차별 없는 사회의 첫걸음입니다.

• '다름'을 인정하고, '같음'을 발견해가는 날.
• 누구나 태어난 그대로 존중받고 살아갈 수 있는 사회를 함께 만들어가야 합니다.

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● 3월 21일, 함께 응원해요!

3월 21일 '세계 다운증후군의 날'은 단지 하루의 기념일이 아닙니다. 다양성을 존중하고, 서로의 다름을 이해하는 따뜻한 사회로 가는 출발선입니다.

올해 3월 21일, 알록달록 양말을 신고 "우리는 다 다르지만, 그래서 더 아름답다"는 메시지를 주변에 전해보는 건 어떨까요?

다운증후군을 가진 모든 분들과 그 가족, 그리고 그들을 응원하는 모든 사람에게 따뜻한 하루가 되길 응원합니다.